這些都是牙科門診中常見的問題。你也曾有類似的疑問嗎？
其實，這些看似微小的症狀，很可能就是牙周病發出的警訊。若不及時處理，不僅會導致牙齒脫落，還可能進一步影響全身健康。
牙周病是什麼？
牙周病是指牙齒周圍的組織——包含牙齦、牙周韌帶與齒槽骨——所發生的慢性細菌感染。初期稱為牙齦炎，若未即時治療，會進一步發展成牙周炎，導致牙周組織被破壞，最終造成牙齒鬆動甚至掉落。
牙周病的成因
牙周病最常見的原因，是牙菌斑與牙結石長期堆積所引起。即使剛刷完牙、不再進食，牙菌斑仍會在8至12小時內重新附著在牙齒表面，並逐漸鈣化形成牙結石，這些牙結石是無法透過牙刷或牙線清除的。
牙菌斑與牙結石都是細菌的大本營，身體的免疫系統會對它們發起反應，也就是我們說的「發炎」。長期發炎會破壞牙齦與齒槽骨，導致牙齒的支持結構受損，產生牙齒搖動、鬆動等問題。
以下是常見的牙周病影響因子：
不良的口腔清潔習慣：
如果刷牙方式不正確，或沒定期使用牙線或牙間刷，牙菌斑會逐漸鈣化為牙結石，刺激牙齦發炎，提高牙周病風險。
吸菸：
吸菸會降低口腔的免疫能力，使血管健康惡化，進而提高牙周病的發生率與嚴重程度。
免疫力差異：
就像每個人對感冒的抵抗力不同，對牙周病菌的反應也因人而異。有研究指出，曾罹患牙周病的人，再次復發的機率明顯高於一般人。
缺牙太多：
缺牙會讓剩下的牙齒承受過大的咬合壓力，導致牙周組織更快流失，加重牙周病。
全身性疾病：
如糖尿病、心血管疾病等，都會影響牙周健康。
遺傳因素：
有些人天生就比較容易得到牙周病。
其他因素：
壓力、營養不良、某些藥物，也可能增加牙周病風險。
牙周病的發展與症狀
牙周病通常從輕微的牙齦炎開始，初期症狀包含牙齦些微腫痛、刷牙流血、口氣不佳，甚至有些人會感到牙齒敏感。若不處理，牙菌斑與牙結石會逐漸堆積，讓發炎持續加劇，進一步破壞牙齦與齒槽骨。這個階段的腫脹與萎縮可能會交錯出現，但疼痛感卻不一定明顯，導致許多人忽略了牙周病的嚴重性。
當發炎惡化，會陸續出現以下狀況：牙齦流血、異味、牙周組織萎縮、牙齒鬆動、牙縫變大、咀嚼無力、膿包，甚至牙齒脫落。
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牙齦炎與牙周病常見症狀：
牙周病不只是牙周病！？
很多人治療牙周病，是為了留住牙齒、改善口臭、解決流血和搖動的問題。但你知道嗎？牙周病對身體的影響，遠超出想像。
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越來越多研究顯示，牙周病若未治療，會增加心血管疾病的風險，例如中風、血管阻塞等。此外，也會讓糖尿病更難控制，甚至有研究指出，牙周病可能提高罹患阿茲海默症的風險。
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為了保護口腔與全身健康，記得定期檢查牙齒、洗牙，及早發現與治療牙周病，這絕對是送給自己的最好投資之一！
本文由吳易軒醫師撰寫
